Bu okul, Sultan II. Abdülhamid Dönemi’nde 1883 yılında, Osman Hamdi Bey’in ve Mithat Paşa, Ahmet Vefik Paşa gibi dönemin devlet adamlarının öncülüğünde açılmıştır. 1926’da Güzel Sanatlar Akademisi ismini almıştır. 1969’da İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi ismini almıştır. 1982’de de Mimar Sinan Üniversitesi’ne dönüştürülmüştür. Çağdaş Türk resim sanatının ilk eğitim kurumu olan bu okulda Osman Asaf, Şevket Dağ, Sami Yetik, Nazmi Ziya Güran gibi sanatçılar öğrenim görmüştür.