Hava yolu işletmelerini farklı kıstaslara göre farklı şekillerde sınıflandırmak
mümkündür: Taşınanların özelliklerine göre: Hava yolu yolcu ve kargo işletmeleri.
Sahiplik yapılarına göre: Devlet sahipliğindeki (bayrak taşıyıcılar), özel ve
ortak girişimci hava yolu işletmeleri.Faaliyetlerin ölçeğine göre: İç hat, dış hat, küresel (ağ taşıyıcıları), bölgesel, belirli bir pazar bölümüne hitap eden (niche carrier), günübirlik (commuter) ve küresel olanların uçuş ağını besleyen besleyici hava yolu (feeder carrier) işletmeleri. Pazara giriş zamanına göre: Yeni kurulan ve yeni giren hava yolu işletmeleri.