Serbest ticaret bölgeleri veya gümrük birlikleri aracılığıyla bölgesel olarak ticaretin serbestleştirilmesi ve kolaylaştırılmasına, bir başka ifadeyle ticaret bloklarının kurulmasına yol açan unsur “bölgeselleşme” hareketleridir. Özellikle 1958 yılında kurulan Avrupa Ekonomik Topluluğu (AET)’nun başarısı birçok bölgesel ticaret anlaşmasının imzalanmasına yol açmıştır.