Uluslararası hukukun asli kaynaklarındandır.

Devletler, davranışı, bu şekilde davranmaları gerektiği düşüncesiyle yerine getiriyor olmalıdırlar.

Devletlerin herhangi bir kural yahut hukuki yükümlülük düşüncesine dayanmadan yaptıkları eylemlerdir.

Örf ve adet kuralından bahsedebilmek için devletlerin belli bir davranışta, sürekli olarak bulunmasını ve bu uygulamanın genel olmasını gerektirir.

Uluslararası Adalet Divanı’nın (UAD) kurucu belgesi olan Statüsü’nde md. 38(1)'de düzenlenmiştir.