Merkantilist düşünce değerli madenlerin ülkelerin zenginliği olduğunu ve ödemeler bilançosunun daima fazla vermesini savunmaktadır. İthalatı kısmak yüksek gümrük duvarları koymak, yerli sanayi tarafından kullanılacak ham maddelerin ihracatını yasaklamak, nitelikli işçilerin göç etmesine engel olmak, değerli madenlerin yabancılara satılmasını yasaklamak merkantilist düşüncenin uygulamaları arasındadır.