Ekonomik entegrasyon teorisi, ekonomik entegrasyon oluşturmak üzere biraraya gelen ülkelerin, diğer ülkelere ayrımcılık uygulayarak kendi aralarında ticarette uyguladıkları ticaret engellerini kaldırmalarının yarattığı etkileri incelemektedir.

Ekonomik entegrasyon beş aşamadan oluşur. Bunlar;

1. Tercihli ticaret düzenlemeleri
2. Serbest ticaret bölgeleri
3. Gümrük birliği
4. Ortak Pazar
5. Ekonomik birlik

İlk aşaması Tercihli ticaret düzenlemesidir. Ekonomik entegrasyon aşamaları ilerledikçe üye ülkeler arasındaki karşılıklı ticari ve ekonomik bağımlılık artmaktadır.