Tarifeler ve Ticaret Genel Anlaşması (GATT) 1947 yılında uluslararası ticaretin kurallarını belirlerken beş temel ilkeyi esas almıştır. Bu ilkeler;

• Uluslararası ticarette ayrımcılığın ortadan kaldırılması,
• Uluslararası ticaretin serbestleştirilmesi,
• Uluslararası ticaretin şeffaflaştırılması,
• Uluslararası ticaretin adil rekabet koşullarının benimsenmesi,
• Uluslararası ticaretin ekonomik kalkınmayı desteklemesi ve ekonomik reformu teşvik etmesidir.

Uluslararası ticaretin sınırlandırılması değil serbestleştirilmesi ilkesi benimsenmiştir.