Dolaysız yabancı sermaye yatırımlarının dünyada yaygınlaşması son 50-60 yıllık döneme ait bir gelişmedir. Yakın geçmişte dolaysız yabancı sermaye konusunda ortaya atılan ve test edilen birçok teori vardır. Fakat bunların her birisi yukarıda gözden geçirildiği gibi daha çok belirli bir faktör üzerinde durarak yabancı sermayeyi açıklamaya çalışmakta, o nedenle de dar bir alana yönelik kalmaktadır. Yabancı sermaye konusundaki bir teoriden en azından şu sorulara yanıt vermesi beklenir:

• Ana ülkede kurulu şirketler neden başka bir ülkeye yatırım yaparlar?
• Yabancı bir ülkeye dolaysız yatırım yapan şirketler nasıl oluyor da o piyasa hakkında daha fazla bilgi sahibi olan yerli şirketlerle rekabet edebilmektedirler?
• S¸irketler ihracat veya lisanslandırma yerine yabancı ülkeye neden yatırımı tercih ederler?

Buna göre yabancı sermaye konusunda geliştirilen çok sayıdaki teori genel bir yaklaşımdan hareket edilerek tekel üstünlüğü teorisi, oligopolcü tepki teorisi, içselleştirme teorisi ve OLI modeli olmak üzere dört başlık altında toplanabilir.