Kapitalizm, sözlük anlamıyla sermayeye dayanan ve ka^r amacı ile hareket eden üretim düzeni demektir. Endüstri devrimi de denilen sanayi devrimi dönemi 18. ve 19. yüzyıllardan itibaren yaşanmaya başlamıştır. Bu dönemde keşfedilen ve kullanılmaya başlanan makinelerle birlikte, insanların mal üretimi daha önceki dönemlere göre oldukça artmıştır. Üretimin artması, satışı ve kazancı arttırmış, bu da sermayenin, yani paranın birikmesini sağlamıştır.