Pozitivizmin temel aldığı empirizmi, aydınlanma dönemi filozoşarından İngiliz empiristi Francis Bacon’a (1561-1626) dayandırmak mümkündür. Bacon, Aristotelesçi görüşlere karşı çıkarak, gözlem ve deneyin temel alınıp bilimin bu esaslara göre yeniden kurulması gerektiğini savunmuştur. Aynı şekilde Thomas Hobbes ve John Locke’ın da empirizme katkıları yadsınamaz. Descartes’ın idealizmine karşı natüralist bir görüşün radikal temsilcisi olan Thomas Hobbes (1588-1679), Kara Avrupası rasyonalizminin karşısında yer alan yeniçağ empirizminin doğmasında önemli bir işleve sahip olmuş, bir İngiliz filozofudur. Büyük ölçüde Francis Bacon’dan etkilenmiş olan Hobbes da kendisinden sonra gelen İngiliz empiristlerinden Locke ve Hume üzerinde oldukça etkili olmuştur. Aristoteles Empiristler tarafından karşı çıkılan bir isim olmuştur.