Ölçme işlemi bir kavramın görgül göstergelerini saptayabildiğimiz anda başlar. Tanımlamak gerekirse ölçmek bir olgu, olay, eşya vb. bir rakam ile etiket leme işlemidir. Örneğin, başkanlık rejimi gördüğümüzde “1” rakamını (numeral) ona raptedersek, başkanlık rejimi dışındaki rejimler gördüğümüzde de “2” rakamını onlara raptedersek, o zaman nicel içerikten (miktar, ağrılık, büyüklük vb.) bağımsız olarak da rejimleri ölçüme tabi tutmuş oluruz. Bu durumda sadece bazı olguları diğerlerinden sistemli olarak ayırmış, adlandırmış ve gözlemlemiş olmaktayız. Bu en basit ölçme düzeyine nominal ölçüm düzeyi adını veriyoruz.