21. Yüzyılda uluslararası sistemi, daha önceki dönemlerde olduğu gibi kolaylıkla belirleyecek bir özellikten bahsetmek güçleşti. Bu nedenle tek-kutuplu, iki-kutuplu ya da çok-kutuplu bir sistemden ziyade, çok aktörlülüğün ve karmaşık bağlantılılığın hâkim olduğu bir sistemden bahsetmemiz gerekmektedir.