Erdemli mallar özünde kişisel mal niteliklerini taşımasına rağmen finansmanı ve üretimi kamu tarafından yerine getirilmektedir. Erdemli malların kamusal kaynak­larla üretilerek nispeten düşük bedel ile tüketicilere arzında sosyal refahı artıraca­ğı düşüncesi belirleyici olmaktadır. Bir ülkede hangi malların erdemli mal statü­sünde sağlanacağına o ülkedeki politikacılar karar verir. Erdemli malların üretimi­nin piyasaya terk edilmeleri hâlinde yeterince tüketilmeyecekleri endişesi ile kamu bütçelerinden finanse edilmektedirler. Erdemli mal ve hizmetlere örnek olarak ka­mu konutları, sosyal tesisler, okul ders kitapları, toplu konut hizmeti, sanayi site­lerinin kurulması, esnaf ve çiftçi kredileri, öğrenci yurtları gösterilebilir.