NATO’ya ilişkin üyelik süreci 1949 tarihli Was-hington Antlaşması’nın 10. Maddesince düzen-lenmiştir. Buna göre örgüte katılmak için gerekli yükümlülükleri üstlenebilecek olan istekli Avrupa devletleri, oy birliği sağlanması halinde üyeliğe da-vet edilebileceklerdir. Bunun için demokratik bir siyasi rejime ve serbest piyasa ekonomisine sahip olmak, uyuşmazlıkların barışçıl yöntemlerle çözü-münü istemek, NATO operasyonlarına katkı sağ-lamak ve sivil-asker ilişkilerinin demokratik sınırlar içinde seyretmesi önkoşulları bulunmaktadır. Örgüt, 1949 yılında kuruluşundan itibaren 7 genişle-me süreci geçirdi ve 29 üye sayısına ulaştı.