NAFTA 1984 tarihinde yürürlüğe girmiştir.

NAFTA belirli sektörlerde üretilen mallar ve bazı hizmet ürünleri için bir serbest ticaret alanı yaratan bir ekonomik entegrasyondur.

NAFTA üyeleri üçüncü ülkelere karşı bağımsız bir dış ticaret politikası izleme hakkına sahiptir.

NAFTA’nın işleyişi hükümetlerarası müzakere temeline dayanmaktadır.

NAFTA, üyelerinin egemenlik yetkilerini devrettikleri uluslarüstü bir kurumsal yapıya sahip değildir.