Neoklasik Realizm devletlerin sistemdeki davranışlarının hem uluslararası sistemden hem de iç politikadan kaynaklanan faktörlere bağlı olduğunu savunmaktadır. Neoklasik Realistlere göre devletin dış politika amacı ve kapsamı, o devletin göreceli olarak sahip olduğu maddi güç kapasiteleri tarafından belirlenir. Bu noktada Neoklasik Realistlerin diğer Realistlerden farklı olduğu nokta, maddi güç kapasitelerinin dış politika üzerindeki etkisinin dolaylı ve karmaşık olduğunu, devletler üzerindeki sistemik baskının devlet düzeyindeki faktörlerle açıklanması gerektiğini savunmalarıdır.