Çokuluslu şirketleri aynı uluslararası örgütler gibi iki grupta inceleyebiliriz: Birincisi uluslararası nitelikte çokuluslu şirketler, diğeri uluslaraşırı çokuluslu şirketler. Uluslararası nitelikte çokuluslu şirketler, ortakları doğrudan devletler olan şirketlerdir. Uluslaraşırı çokuluslu şirketler bir şirketin başka devletlerin ülkesinde bayilik ya da bağlı şirketler kurması ile oluşabileceği gibi, satın alma ya da şirket birleşmeleri yoluyla da ortaya çıkabilir. Dünyada sahip olduğu ekonomik kaynaklar bakımından pek çok devletten daha zengin uluslaraşırı çokuluslu şirketler bulunmaktadır. General Motors, Shell, Unilever, Microsoft, Boing gibi şirketlerin piyasa değerleri neredeyse orta büyüklükte bir devletin millî geliri kadardır. Anglo-Iranian Oil Company uluslararası nitelikte çokuluslu şirketlere örnek olarak verilebilir.