Klasik Realistlere göre sistemin anarşik yapısının devletler üzerinde önemli etkileri mevcuttur. Devletler, sistemdeki diğer devletlerin gücünü kendi olanakları ile dengelemek durumundadırlar. Sistemde merkezi bir otorite olmadığından devletler arasında güvensizlik oluşmakta ve bu da güvenlik ikilemini ortaya çıkarmaktadır. Devletlerin temel amacı güç kazanmak ve diğerlerinin güç kazanmasını engellemek olduğundan sistemin anarşi olması devletler arasında iş birliğini zorlaştırmaktadır.