Rasyonel karar alma modelinde karar vericilerin belli aşamalardan geçerek rasyonel bir karar verecekleri varsayılmaktadır. Bu aşamalar şunlardır:
• Problemin tanınması ve tanımlanması,
• Amaçların belirlenmesi,
• Bu amaçları önem sırasına koyma,
• Amaçlara ulaşmak sahip olunan alternatif stratejileri belirleme,
• Her bir alternatifin olası sonuçlarını araştırma,
• En az maliyetle en iyi sonucu doğuracak politikayı seçme. Sonuca ulaşmak için gerekli hukuki düzenlemeleri yapma bu aşamalardan biri değildir.