AB’nin siyasi birlik niteliği kazanmasında iki gelişme söz konusudur. Birincisi, AB’nin oturduğu üç ayaktır: AT, Ortak Dış ve Güvenlik Politikası, Adalet ve içişleri. AT kısmı zaten 1952’de başlayan ekonomik bütünleşme hareketinin geldiği nihai aşama, yani tek pazar oluşumudur. Diğer iki ayak ise tamamen siyasi bütünleşme amacını taşıyan ve Birlik üyeleri arasında iş birliğini geliştirmeye çalışan ortak politikalara ilişkindir.