Demokratikleşme süreçlerini açıklayan üç farklı teoriden bahsedilebilir: mo­dernleşme, geçiş ve yapısalcı teori. Modernleşme teorisi demokratikleşme için en önemli unsurun ekonomik kalkınma olduğunu iddia etmektedir. Larry Diamond’un başını çektiği teorisyenlere göre demokratikleşme için bir ülkenin kalkınma düze­yi ana unsur olup daha zengin olan bir ülkenin demokratikleşme ihtimalinin daha yüksek olduğunu iddia ederler. Oysa dünyanın en büyük demokrasisi olarak ka­bul edilen Hindistan - bağımsızlığını kazandığı 1947den beri demokrasiye sahiptir ve bırakın kuruluşunu son yıllardaki atılmalarına rağmen Hindistan kelimenin tam manasıyla kalkınmış bir ülke değildir