Dünyayı geometrik bir şekil olan “küre” olarak algılamamıza katkısının ötesin­de Coğrafi Keşifler, küreselleşmeyi anlamlı kılan en önemli dönemeçtir. İpek ve Baharat Yollarına alternatif şekilde 1492’de Kristof Kolomb’un Hindistan’a deniz­den daha kısa bir yol bulma ümidiyle çıktığı yolculuk Karayip sahillerine ulaşma­sıyla sonuçlandığından aslında kendisi de yeni bir kıtaya ayak bastığının farkında değildi. Coğrafî Keşifler, XV. yüzyılın sonuna kadar bilinen Avrupa, Asya ve Afri­ka kıtalarından oluşan kadim dünyanın ötesinde farklı coğrafyaları ve oralarda
ya­şayan insan, hayvan ve bitki topluluklarını ortaya çıkarmasıyla keşiften öte icat et­kisi de yapmıştır. Özellikle yeni bulunan kıtalardan getirilen insanlara reva görü­len muamele, aslında onların insan olmadığı şeklinde meşrulaştırılmaya çalışılırken bir anlamda insanın anlamı ve ne olması gerektiği hakkında Avrupa kökenli hü­manizm farklı bir anlayışa girmiştir.