XX. yüzyılın başlarında Uluslararası İlişkiler (Ul) bağımsız bir disiplin olarak ortaya çıktıktan itibaren liberal/idealist ve realist teori arasındaki tartışma -disiplinin literatüründe buna “I. Büyük tartışma” denmektedir-disiplini domine etmiş, sınırlarını belirlemiş ve günümüzde geliştirilen alternatif teorilere rağmen hâkimiyetini korumuştur.