Gümrük birliklerinin statik etkileri ilk kez 1950’lerde Kanadalı ünlü iktisatçı Jacob Viner tarafından incelenmiştir. Viner’in analizlerinden çıkartılan ve “gümrük birlikleri serbest ticaret doğrultusunda bir adım olmakla birlikte her zaman dünya refahını artırmayabilir” biçimindeki sonuç, “ikinci en iyi teorisi” (second best theory) düşüncesinin geliştirilmesine önemli katkıda bulunmuştur.