Gümrük vergilerine tarifeler de denir. Tarife uygulanacak vergi listesi demektir. Ülkelerin siyasal bağımsızlıklarının gereği olarak koydukları tarifelere otonom tarife adı verilir. Ancak tarifeler, bugün büyük ölçüde uluslararası iki veya çok-yanlı anlaşmalarla belirlenmiş durumdadır.

Tarifelerin çok eski ve çok yaygın kullanılan araçlar olması, bunların hazine için önemli bir gelir kaynağı oluşturmalarıyla (gelir etkisi) ilgilidir. Daha yakın zamanlarda tarifeler iç sanayiyi dış rekabetten korumak için (koruma etkisi) de yaygın biçimde kullanılmaya başlanmıştır.