Mal ithalat ve ihracatı çoğu ülkelerin uluslararası  ekonomik işlemleri içinde en büyük yeri tutar. ülke ekonomisinde üretim, teknoloji, verimlilik, vs. gibi alanlarda gerçekleşen uzun dönemli gelişmelerin bir sonucu olarak düşünülebilen mal ticareti reel ekonomideki gelişmelerin en somut örneğidir.