M.S. 2 ve 3. yüzyıllardaki veba salgınları, politik ve ekonomik sorunlar ve savaşlar, halk topluluklarının dünya üzerindeki hayatın niteliklerini aşağı görmelerine yol açmıştır. İnsanın kendi zekâ ve çabasıyla iyi bir hayat sürebileceğini savunan klasik dönem düşünce tarzı terk edilmeye bunun yerine ancak bir ilahın yardımı ile başka bir dünyada daha iyi bir hayatın onları beklediği düşüncesi yayılmaya başlamıştır. Özellikle parlak törenleri ve gizemli karakterleri ile insanlara çekici gelen Doğu dinleri, ölümden sonra başka bir dünyada ikinci bir hayat müjdeledikleri için oldukça popüler olmuşlardır. Bu sorunlara cevap veremeyen klasik tanrılar ise yavaş yavaş terk edilmiştir. Bu nedenle klasik pagan kültleri de değişime giderek, synkretik tanrılar oluşturmuşlardı. Böylece bu kültlerin mistik özellikleri güçlendirilerek diğer kültlerle rekabet etmeleri amaçlanıyordu.