Eksarhlar sivil ve askeri yetkileri olan liderlerdi. 6. yüzyılın karakteristiği politik, ekonomik ve askeri çöküştü. Justinianus’un idaresinin aşırılıkları felaketin boyutlarını belirlemiştir. Justinianus’un ölümünden üç yıl sonra (568) Lombardlar İtalya’yı fethe başladı. İspanya’daki Roma üsleri 584’de Visigotların eline geçti. Foederati, Roma ordusunda askeri hizmet etme taahhüdü karşılığında imparatorluk topraklarına yerleştirilen yabancı bağlaşık güçleri temsil etmektedir.