7 Haziran 1776’da Virginya, Kongre’ye bağımsızlık kararı alınmasını teklif etti. Kongre, bağımsızlık ilkesini kabul etti. Tasarının kabulü üzerine, alınan bağımsızlık kararının nedenlerini açıklamakla görevli Thomas Jefferson başkanlığında, bir heyet oluşturdu. T. Jefferson’un hazırladığı bildiri 4 Temmuz 1776’da Kongre tarafından kabul edildi.