ASTER uydusu adını, “Advanced Spaceborne Thermal Emi­ss­ion and Reflect­ion Rad­iometer” sözcükler­inin baş harfler­inden almaktadır. Kasım 1999 tar­ihi­nde uzaya fırlatılan uydu, NASA Earth Observi­ng System (EOS), Japonya Ekonomi­ Bakanlığı (METI) ve Japonya Uzaktan Algılama Ver­i Toplama Merkez­i (ERSDAC) ortaklığı tarafından işletilmektedi­r.