Devlet, vergi (ve kamu harcamaları gibi diğer yöntemler) yoluyla birincil gelir dağılımını değiştirebilir. Devletin birincil gelir dağılımına müdahale etmesi sonucu ortaya çıkan yeni gelir dağılımına ikincil gelir dağılımı denir. Bir diğer ifadeyle birincil gelir dağılımı, bütçenin gelir ve gider kalemlerinin etkileri ile değişir ve nihai gelir dağılımı ortaya çıkar.