Gümrük vergisi, özellikle ithalat üzerinden alınanı, bir yandan kamu finansmanı sağlama amacına yönelirken bir yandan da ülke içerisinde benzer malları üreten yerli üreticilerin korunmasını amaçlamaktadır. Bir malın yurt dışından ithal edilmesinin nedeni o malın ülke içinde yeterli miktarda üretilememesidir. İthal mallar üzerinden alınan gümrük vergileri, o malın ülke içerisine giriş fiyatını yükseltir. Dolayısıyla ülke içinde ithal mala rakip olarak üretim yapan işletmeler ürettikleri malları rakip malların gümrük vergili yüksek fiyat düzeyinde satabilme imkânına ulaşırlar.