Kural olarak borçlular tahakkuk eden vergi alacağını kanunlarda belirtilen süreler içinde kendiliğinden ödemektedir. Ancak bazen çeşitli nedenlerle vergi alacağının ödenmesinde gecikmeler görülebilmektedir. İşte vergi alacağının ödeme süresinde ödenmeyen kısmına, vade tarihinden ödeme tarihine kadar geçen her ay ve kesirleri için gecikme zammı uygulanır.