Uluslararası Stres Enstitüsü Başkanlığı da yapmış olan Profesör Hans Selye, aynı zamanda stres kavramını ilk kez ortaya atan ve tanımlayan kişi olmuştur. Selye’ye göre stres, organizmanın her türlü değişmeye karşı geliştirdiği tepkidir. Organizmanın dengesini bozabilecek etkenlerin tümünü ifade ettiği için, memnuniyet verici olup olmamasına ya da tatmin sağlayıp sağlamamasına bakılmaksızın her türlü olaya organizmanın verdiği tepki, stres olarak ifade edilmektedir.