Alman patolog Rudolph Wirchow 1855’de çalışmalarını sürdürürken ilk kez “zoonosis” (zoonoz) terimini kullanmıştır. Dünya Sağlık O¨rgütü 1951- 1954 yılları arasında zoonoz terimini kabul etmiş ve tanımını yapmıştır. Bu tanımlamaya göre; “evcil ya da vahşi vertebralı hayvanlardan insanlara doğal olarak bulaşabilen infeksiyon ya da hastalıklar” olarak tanımlamaktadır.