Hayvan gönenci kavramı hakkında farklı tanımlamalar mevcut olmakla birlikte bilimsel ve geniş anlamda tanımı; “çiftlik, pet, arkadaş, egzotik, laboratuvar ve vahşi hayvanların bakım, beslenme, barındırma, yetiştirme, nakliye, kesim, tedavi ve bilimsel araştırmalar gibi her türlü kullanımı sırasında ağrı, acı, ızdıraptan uzak, sağlık, mutluluk ve iyilik hallerinin sağlanması” şeklinde yapılmaktadır.