Dünya Sağlık Örgütü mikroorganizmaları dört risk grubuna ayırmıştır. Gruplandırma yapılırken mikroorganizmanın konakçı varlığı/özellikleri, patojenitesi, infeksiyöz dozu, bulaşma yolu, toplum sağlığına etkileri, ne tür korunma ve tedavisinin bulunduğu yada bulunmadığı gibi kriterler göz önüne alınmıştır. Keşfedildiği yıl gruplamada doğrudan etkili bir kriter değildir.