Elliye yakın tür içeren Bacillus genusu içinde en önemli tür olan Bacillus anthracis Gram pozitif, sporlu, hareketsiz, kapsüllü, 1-2x3-8 µm boyutlarında ve çomak şeklinde bir bakteridir. Oval veya yuvarlak şekilli olan sporun çapı basilin eninden küçüktür ve basilin ortasında yer alır. B. anthracis letal toksin ve ödem toksini adı verilen iki ekzotoksin üretir. Hastalık oluşturmasında bu toksinlerin, koruyucu antijenin ve kapsülün önemli rolleri vardır.