L. monocytogenes gerek makrofaj ve gerekse diğer hücrelerin içinde yaşayabildiği için hücreiçi patojen olarak da kabul edilir. L. monocytogenes suşları listeriolizin ve sitolitik toksin olarak isimlendirilen ve hücre içi yaşamı kolaylaştıran protein yapısında virulens faktörleri üretirler.