Hayvanın vücudundan çıkan basil aerobik koşullarda kısa sürede spor formuna dönüşür. Sığır ve koyun gibi otlayan hayvanlar B. anthracis sporlarını bulaşık meralardan ve yemlerden alırlar. Sindirim sisteminden giren basil vücuda yayılır. Etçil hayvanlarda ise çok sayıda spor içeren antrakslı hayvan karkasının tüketilmesiyle hastalık şekillenebilir. İnfeksiyon sporadik, bazı bölgelerde endemik seyirlidir, uygun koşullarda bazen epidemiler oluşabilir. B. anthracis insanlara deriden direkt temas, soluk havası ve bulaşık gıdaların tüketilmesi ile ağız yolundan bulaşabilir.