Epidemiyolojinin çalışma alanları veya amaçları üç ana bölüm altında incelenebilir.
1. Epidemiyoloji, nedeni bilinmeyen hastalıkların kökeninin araştırılmasında bir teşhis aracı olarak kullanılabilir. Epidemiyoloji muhtemel hastalık nedenleri ve hastalığı etkileyen faktörler arasında ilişkiyi kurar. Epidemiyoloji hastalıklara genişletici yaklaşım (holistik yaklaşım) ile, klinik ve laboratuvar ise daraltıcı yaklaşım (redüksiyonistik yaklaşım) yönü ile eğilir.
2. Epidemiyoloji, populasyondaki infeksiyonların özelliklerinin belirlenmesinde kullanılabilir. 
3. Epidemiyoloji, infeksiyon kontrol programlarının planlanması ve izlenmesinde kullanılabilir.