Tüm konak belirleyicilerinin içinde, infeksiyöz hastalıkların oluşumunu etkileyen en önemli belirleyici bağışıklıktır.

Bireysel bağışıklık dışında, populasyonların bağışıklık düzeylerinde de farklılıklar olabilir. Bir populasyondaki dirence sürü bağışıklığı denir ve populasyondaki dirençli hayvanların düzeyini ifade etmek için kullanılır. Doğal sürü bağışıklığında populasyon, etken ile daha önce karşılaşmamış veya etkene karşı aşılanmamış olmasına rağmen infeksiyona karşı dirençlidir.