Coxiella burnetii, Gram negatif bakterilere benzer hücre yapısına sahip olan, 0.2-
0.4 x 0.4-1 µm boyutlarında küçük, pleomorfik çomak veya kokobasil şeklinde,
hareketsiz, kapsülsüz, besiyerlerinde üremeyen zorunlu hücreiçi bir bakteridir.
Bakteri, ökaryotik monosit ve makrofajlarda bulunur ve çoğalır. Fagozom içinde
20-45 saatlik bir çoğalma süresinde yüksek sayılarda üreme gösterir. Gram boyası
ile zayıf boyandığından Gimenez boyama tercih edilir. Bakterinin küçük hücre
varyantı ve büyük hücre varyantı olmak üzere 2 farklı şekilsel formu bulunur.