Sterilizasyon; bir cismin veya biyolojik bir maddenin üzerinde veya içeriğinde bulunan patojen veya apatojen tüm mikroorganizmaların yıkımlanması veya elimine edilmesi işlemidir. Dezenfeksiyon; bir cismin veya biyolojik bir maddenin üzerinde veya içeriğinde bulunan patojen mikroorganizmaların elimine edilmesi işlemidir. Dekontaminasyon; kontamine ortamdaki mikroorganizmaları temizleme, dezenfeksiyon ve sterilizasyon yöntemleriyle elimine edilmesi işlemini ifade eder.