Şap hastalığı sığır, domuz, koyun, keçi ve yabani ruminantların akut seyirli ve çok bulaşıcı viral bir hastalığıdır.

Şap virusu doğal şartlarda yüksek oranda mutasyona sahiptir.

Virusun taşınmasında ahır, mera, hayvan pazarları ve nakil sırasında hayvan
hareketleri önemli rol oynamaktadır.

Şap hastalığı enfekte ve duyarlı hayvanlar arasında genellikle temas yoluyla bulaşır.

Şap hastalığı virusunun immunolojik olarak farklı olan 7 serotipi vardır.