Hastalık etkeni Paramyxoviridae ailesinin Morbillivirus genusu içinde yer alan bir RNA virusudur.

Tek serotipi bulunan virus yağ çözücülere ve dezenfektanlara karşı duyarlıdır.

Küçük ruminant vebası virusu keçi, koyun ve sığır kaynaklı hücre kültürlerinde üretilebilir.

Enfeksiyona koyunların keçilere oranla daha az duyarlı olduğu kabul edilmektedir.

Sığırlarda enfeksiyon koyun ve keçilere göre daha ağır seyreder ve hastalık için asıl rezervuar kaynağıdır.