Hastalık etkeni canine parvovirus-2 (CPV-2)’dir.

Etken virus düşük ve yüksek pH derecelerine ve yüksek sıcaklığa son derece duyarlıdır.

Dezenfektanlara oldukça dirençli olan etken virus çevre şartlarında birkaç ay süreyle canlılığını sürdürebilir.

Enfeksiyonun spektrumunda evcil ve vahşi etoburlar (köpek, kurt, çakal) vardır.

İyileşen köpekler bu hastalıkta enfeksiyon kaynağı olabilir.