Virusların enfekte ettikleri konakçı organizmalardan elimine edilmesinde hücresel ve salgısal immun yanıt aktiviteleri rol alır. Virusla enfekte hücrelerin yıkımlanması antiviral immunitenin en önemli aşamasıdır. Bu aşamada hücresel bağışıklık ön plana çıkar, ancak salgısal immun yanıt ürünleri olan antikorlar da enfekte hücrelere bağlanarak bu hücrelerin yıkımlanmasına yardımcı olur. Viruslarla enfekte olan hücrelerin yıkımlanmasında immun sistem hücreleri arasında yer alan doğal katil hücreler ve sitotoksik T lenfositleri görev alır. Antikorlar vücutta bulunan virus partiküllerini bağlayarak nötralize eder (nötralizasyon) ve hücrelere girerek enfeksiyon başlatmasını engeller. Dolayısıyla antikorların viral hastalıklara karşı korunmada önemli rolleri vardır ve asıl etkinliklerini enfeksiyon başlamadan önce gösterirler. Özellikle aşılama yoluyla edinilen antikor yanıtı viral hastalıklara karşı korunmada kullanılan en etkili silahlardan biridir. Bu uygulamayla organizma yeni enfeksiyonlara karşı dirençli hale gelir. Bu antikorların maternal bağışıklık yoluyla yavruya aktarılması da yeni doğan yavrulara hayatın en kritik döneminde hastalıklara karşı korunma olanağı sağlar.