Telif haklarının başlıca özellikleri şunlardır:

• Telif hakkının doğması için tescile gerek bulunmamaktadır.
• Telif hakları soyut niteliğe sahiptir.
• Telif haklarında ülkesellik ilkesi geçerlidir. Koruma hangi ülkede talep ediliyorsa koruma şartları o ülke mevzuatına göre belirlenir.
• Mutlak hak niteliğine sahiptir. Ancak toplum menfaatlerinin korunması gibi nedenlerle bu mutlak hakka çeşitli sınırlamalar getirilmiştir.
• Fikri mülkiyet hakları belli bir süre boyunca korunurlar. (Fikir ve sanat eserlerinde 70 yıl vs.)
• Fikri ürünler özel kanun, tüzük ve yönetmelikler çerçevesinde düzenlenmektedirler.