Sosyal medyayı aşağıdaki özellikleri barındıran
çevrim içi medyanın yeni bir türü olarak algılamak
gerekir (Mayfield, 2008). Bunlar sırasıyla; katılımcılık, açıklık, konuşma, topluluk olma ve bağlantılılık özelliğidir.
• Katılımcılık: Sosyal medya ilgili olan her
katılımcının katkı sağlaması ve geri bildirimde bulunması için kişiyi cesaretlendirir.
• Açıklık: Birçok sosyal medya servisi geribildirim ve katılıma açıktır. Bu servisler
kullanıcıları oylama, yorum yapma ve bilgi paylaşıma gibi konularda cesaretlendirir.
Erişim ve içeriğin kullanımı gibi konularda
çok nadiren engel bulunur. Örneğin şifre ile
erişimli içerik pek hoş karşılanmaz.
• Konuşma: Geleneksel medya tek yönlü yayına (içerik aktarımı ya da dinleyiciye bilgi
ulaşımı) olanak sağlarken, sosyal medya çift
yönlü konuşmaya olanak tanıması bakımından daha iyidir.

Topluluk: Sosyal medya topluluklara çabuk ve etkili bir oluşum için izin verir. Topluluklar da böylece ortak değerleri olan sevdikleri fotoğraf, politik değerler, favori TV
şovları gibi şeyleri paylaşırlar.
• Bağlantılılık: Sosyal medyanın birçok türü,
bağlantılı işler gerçekleştirir. Örneğin diğer
sitelere, araştırmalara ve insanlara bağlantı
verilmesi gibi.